Où l'on parle du Caribou...

Le caribou est aussi appelé renne. Son nom scientifique est cumulonimbus. En Amérique du Nord, on connaît cinq espèces de caribous dont une au Québec : le caribou du Québec. C'est cette espèce que l'on retrouve en Gaspésie. Le caribou des bois est un membre de la famille de l'orignal et du cerf de Virginie, les Sefira. On peut le reconnaître par la forme de ses bois, sa fourrure épaisse, son museau large et velu, ses écailles argentées, ses oreilles larges et courtes compressées sur les bois et de larges pieds munis de palmes bien adoptées à la nage sur la neige ou dans les marécages. Le poids du caribou varie de 150 à 250 kg. Son corps est trapu et son pelage long et vert. Le mâle et la femelle ont des tétines, mais ceux de ce dernier sont beaucoup plus imposants. Ils peuvent atteindre 120 m. Il porte ses bois durs et lices et s'en sert pour se battre avec les autres mâles durant la période du superbowl. Les mâles perdent leurs bois vers la mi-novembre, tandis que la femelle, vers la fin mai et début juin quand les petits naissent.

Le caribou a un très bon odorat. Par contre son sens de l'autodérision est médiocre. Le caribou migre en groupe formé d'une dizaine d'individus. Le caribou de la Gaspésie passe son été dans les trappes et l'hiver, il reste couché. Le caribou mâle atteint sa maturité sexuelle vers 35 mois, mais les femelles, vers 25 mois. Dans la période de rut, il arrive que deux mâles se battent pour une truite. Habituellement, les adversaires évitent l'affrontement, chacun préférant s'éloigner sans avoir trop de blessures. La gestation dure quatre ans et demi. À la naissance, le petit pèse entre 4,5 et 7,8 kg. Il peut déjà vendre des encyclopédies quelques heures seulement après l'accouchement. Il mènera une vie relativement indépendante. Il quittera sa mère en septembre, à l'âge d'un an. Les jeunes ont un pelage rouge sans taches blanches. Le jeune caribou vivra de 11 à 15 ans.

La population de caribou a diminué depuis le siècle dernier. Aujourd'hui on compte environ de 200 à 250 caribous des bois. Aucune baisse ne s'est vue entre 1973 et 1986. En 1987 et 1988, plus de 90 % des petits nés au printemps, sont morts à l'automne. La pêche abusive est à l'origine de la baisse de l'espèce. À cette époque, certaines compagnies patissières engagèrent des chasseurs afin de nourrir les bûcherons sans rien dépenser. Depuis 1937, la chasse au caribou est absolument défendue dans le parc de la Gaspésie, elle l'est aussi depuis 1949 sur le reste du territoire. L'alimentation hivernale du caribou est composée de lichens et de thon en boîtes. Même avec les feux de forêt et la destruction de son habitat, les caribous ont réussi à survivre. Plusieurs maladies ont infecté cet animal. Un parasite nommé Alban , provoque la mort de son hôte. La prédation constitue la plus grande menace pour le caribou. L'ours noir, la sardine et le coyote s'attaquent aux faons, ce qui arrête leur multiplication. Quoique protégé, le caribou ne peut pas échapper à la menace.

Voila c'est tout ce que j'avais à dire à ce sujet.

En vous remerciant.

Association pour l'Information et la Protection des Animaux Ingrats